＜本稿のポイント＞

• 「カスケード・ファンディング」は、EUのフレームワーク・プログラム（FP） において2014年から導入されている仕組みで、助成金プログラムの制度設計や運営を、欧州委員会から委託を受けた民間の主体（中間支援組織）が担うことを可能とするスキームである。
• このスキームは、主に中小企業やスタートアップ等の小規模な企業に対し少額の資金的支援を行うプログラムにおいて活用されている。欧州委員会は、プログラムのコンセプトや目的などの大枠のみを設定したうえで中間支援組織を公募し、中間支援組織は具体的なターゲットや支援手法について詳細に設計して提案する。提案を採択された中間支援組織は、欧州委員会と助成契約を結び、欧州委員会に代わって中小企業・スタートアップ支援のプログラムの運営（公募、審査、採択、プロジェクト・マネジメント、支払い・その他支援等の業務）を行う。
• こうした仕組みには、政府機関が直接運営する場合と比較して、以下のようなメリットが存在する。
  ▸制度設計の自由度が高まり、支援対象にとって使いやすいプログラムを実現できる
  ▸ターゲット設定の詳細化と、ターゲットへの効果的なアウトリーチが可能
  ▸資金以外にも多様な支援を提供することが可能
  ▸プログラム運営コストの大幅な圧縮が可能
• 日本においても、中小企業・スタートアップを対象とした資金的支援プログラムの高度化や効率化が喫緊の課題となっている。カスケード・ファンディング等の諸外国の仕組みに学び、民間活用を積極的に進めていくことが重要である。